光线是一种电磁波，其中波长小于400纳米的是紫外线。根据波长的大小，又可将紫外线分为长波紫外线(UVA，波长320―400纳米)丶中波紫外线(UVB，波长290―320纳米)丶短波紫外线(UVC，波长200―290纳米)。
专家介绍，不同波长的紫外线对皮肤的损伤是不同的。
UVA会使皮肤表层较浅的黑色素变深丶变浓，使得皮肤在短期内变黑;还可穿透真皮，作用于真皮弹力纤维及其他组织，使真皮浅层胶原纤维发生嗜碱性变，称为胶原纤维弹力性变，从而引起光老化。
UVB主要由表皮吸收，可在极短时间内引起皮肤红斑丶”水肿”等炎症反应，过后会使黑色素增加，引起”色素沉着”。
此外，UVA丶UVB还会损伤细胞中的DNA，激活原癌基因，使抑癌基因失活，容易导致”皮肤癌”的发生。
UVC一般能被大气中的臭氧层吸收，很少到达地面。少部分到达地面的那部分，可被皮肤角质层吸收，引起皮肤癌。
日光对皮肤造成的损害有很多种。
首先是光老化，使得皮肤变粗糙，导致色素沉着丶”毛细血管扩张”;
其次是引起光线性皮肤病，如多形日光疹丶慢性光化性”皮炎”丶类网织细胞增生症等;
最后，光线会加剧很多皮肤病的病情，这些疾病包括色素性皮肤病(如”雀斑”丶”黄褐斑”)丶脂溢出性皮肤病(如”痤疮”)丶”结缔组织病”(如”红斑狼疮”丶皮肌炎)丶皮肤癌(基底细胞癌丶鳞状细胞癌等)。
