本病由单纯疱疹病毒1型引起，多数患者有本病毒的感染，并在体内潜伏。当上呼吸道感染、发热及机体抗病能力降低时，潜伏在神经节细胞中的病毒被激活增殖而引起本病发作。此病常伴有口角或鼻前庭等部位的单纯疱疹。