胃口不好的时候，番茄以它酸酸甜甜的滋味，打开困倦的胃口，唤醒懒洋洋的味蕾。作为一种蔬果，它自然对人体有一定的营养作用。但是，究竟有哪些被科学验证的好处?
怎样才能最大地享受到它的营养价值?对番茄，你又了解多少呢?
番茄里头的成分，现在对人体有帮助的就是番茄红素，也就是让番茄变得红彤彤的色素。番茄红素是类胡萝卜素的一种，还有一种有名的类胡萝卜素就是β胡萝卜素，也就是胡萝卜中主要的营养成分之一。
番茄红素最引人注目的功能，就是抗氧化作用。日本可果美株式会社蔬菜研究所稻雄部长介绍说，人的活动会产生活性氧，这导致了寿命的缩短。比如说经常做运动的职业运动员，要比一般平常不做运动的人寿命要短六到七年，最主要理由之一，就是过多的活性氧对人体的影响。与普通氧相比，活性氧对物体有更强的氧化能力。即使在平常生活中，进入体内的氧中也有2-3%会转化为活性氧。
通常，活性氧会攻击侵入体内的细菌等异物、促进体内的酶反应等，对我们的身体来说是不可或缺的。但是，活性氧现在之所以引起如此大的关注是因为我们处在这样一个大背景下：精神压力、吸烟、饮酒、废气、紫外线、电磁波、放射线等诸多现代生活因素导致了活性氧在不断增加。活性氧在人体里起不良作用，最终会导致各种癌症、心脑疾病、身心疾病等生活习惯病。
一般都认为维他命E对消除活性氧是很有作用的，但其实经过研究，发现番茄红素消除活性氧的能力是维他命E的100倍，β胡萝卜素则是维他命E的50倍左右。
西红柿又名番茄。西红柿的根系发达，分布广而深，发根力很强，茎部也易生不定根，移栽容易，亦可行扦插繁殖。最早生长在南美洲，因为色彩娇艳，人们对它十分警惕，视为“狐狸的果实”，又称狼桃，只供观赏，不敢品尝，后来一个画家，在画西红柿的时候，饥渴难耐，实在忍不住才吃了一个，从此以后西红柿才进入到餐桌之上，西方人叫做番茄，传入中国之后，因为跟我国的柿子外形相似，所以我们称之为“西红柿“，而今它却是人们日常生活中不可缺少的美味佳品。
番茄红素具有很强的抗氧化活性，实际上，番茄红素的名称是来源于番茄，是茄科番茄属。番茄是番茄红素最丰富的食物来源。番茄红素有以下药理作用：
第一、抗衰老：番茄红素不仅仅是当今工业上重要的天然食品着色剂，更为重要的是它是很强的抗氧化剂。给人体补充番茄红素，可以帮助身体抵抗各种因自由基引起的退化老化性疾病。
第二、降低心血管疾病自由基造成的退化效应，是心血管疾病的头号元凶。一旦产生血液中脂质过氧化连锁反应，使脂肪酸产生聚合作用。当这些大分子的脂质聚合物沉积在血管壁时，便会使血管发生硬化和阻塞。在欧洲的多家医学研究中心所做的临床试验显示，番茄红素由于其很强的抗氧化作用，可以有效地减轻和预防心血管疾病，降心血管疾病的危险性。
第三、防癌抗癌：番茄红素通过有效清除体内的自由基，预防和修复细胞损伤，抑制DNA的氧化，从而降低癌症的发生率。番茄红素还具有细胞生长调控和细胞间信息感应等生化作用。它能诱导细胞连接通讯，保证细胞间正常生长控制信号的传递，调控肿瘤细胞增殖，起到抗癌防癌作用。研究表明，番茄红素能够有效预防前列腺癌、消化道癌、肝癌、肺癌、乳腺癌、膀胱癌、子宫癌、皮肤癌等。
毒性番茄碱毒性很小，口服较大剂量和较长时间亦未发现毒性反应，可能系吸收很少的原故。皮下注射可引起局部坏死，其油膏（治真菌病）涂于皮肤并无刺激性，对粘膜则可能有刺激性。给大鼠或兔静脉注射，可引起急骤、短暂的血压下降，对心率无影响，体内及体外试验均可引起溶血。
番茄味甘、酸，性凉，微寒。能清热止渴，养阴，凉血，归肝、胃、肺经。具有生津止渴，健胃消食，清热解毒，凉血平肝，补血养血和增进食欲的功效。可治口渴，食欲不振等多种疾病，具体内容如下：
折叠治贫血将西红柿、苹果各1个，芝麻15克，一次吃完，每日吃1～2次，长期坚持，可治贫血，对体质差的女性朋友，还有一些更年期的阿姨有帮助。
治肝炎取西红柿丁一匙，芹菜末、胡萝卜末、猪油各半匙，拌入沸粳米粥内烫熟，加入盐、味精适量食用，对治疗肝炎效果极佳。
防中暑将1～2个西红柿切片，加盐或糖少许，熬汤热饮，可防中暑。
退高烧将西红柿汁和西瓜汁各半杯混合饮用，每小时饮一次，可退高烧。
治牙龈出血将西红柿洗净当水果吃，连吃半月，即可治愈牙龈出血。西红柿
降脂降压番茄中含有丰富的维生素A及C，其酸性是由于柠檬酸及苹果酸所致，口服番茄果胶，可降低饲胆甾醇大鼠血清及肝中的胆甾醇量。番茄汁可使高血压下降，平滑肌兴奋。
番茄碱有抗真菌作用。能抑制某些对于植物或人有致病力的真菌；但对细菌之效力很差。其抑菌原理可能是在真菌的细胞膜内形成某种甾醇复合物。其甙元（番茄胺）作用很差。最初从番茄中提出的番茄素，其中混有芦丁，特别是其甙元--槲皮素；槲皮素能拮抗番茄碱的抗菌作用， 因而番茄素的抗真菌作用不强。
预防胃癌胃癌，位居全球肿瘤发病和癌症死亡率第2位，是危害人们健康的一大杀手。
在很多世界性卫生组织推荐的抗癌或保健食品中，番茄总是位居前列。意大利研究表明，番茄能抑制胃癌的发生，每周吃7次番茄制品的人，比每周仅吃2次的胃癌发病危险性降低50%。日本的研究发现，在随机选择的居民血浆中的维生素A、C、E、β胡萝卜素和番茄红素的水平分析中，只有血浆番茄红素与胃癌呈显著负相关。以上的研究均说明番茄红素和番茄制品能显著降低胃癌和食管癌的发病率。
消炎番茄碱在动物实验申有明显的消炎作用。给大鼠肌肉注射 1～10mg/kg或口服15～30mg/kg能显著减轻角叉菜引起的足踝水肿；切除肾上腺后，作用更明显。皮下注射5～10mg/kg共7天，可抑制肉芽组织的形成。对小鼠皮下注射10mg/kg可降低毛细血管通透性。其甙元无抗炎作用。
酸奶的蛋白质成分能促进铁的吸收，因此，把西红柿和酸奶搭配在一起榨出的西红柿酸奶汁是提高体内铁元素吸收的良好来源，可有效补血。
健胃消食，润肠通便所含苹果酸、柠檬酸等有机酸，能促使胃液分泌，对脂肪及蛋白质的消化。增加胃酸浓度，调整胃肠功能，有助胃肠疾病的康复。所含果酸及纤维素，有助消化、润肠通便作用，可防治便秘。
清热解毒，生津止渴番茄性凉味甘酸，有清热生津、养阴凉血的功效，对发热烦渴、口干舌燥、牙龈出血、胃热口苦、虚火上升有较好治疗效果。
降脂降压，利尿排钠所含维生素C、芦丁、番茄红素及果酸，可降低血胆固醇，预防动脉粥样硬化及冠心病。另含有大量的钾及碱性矿物质，能促进血中钠盐的排出，有降压、利尿、消肿作用，对高血压、肾脏病有良好的辅助治疗作用。降低血压经常发生牙龈出血或皮下出血的患者，吃番茄有助于改善症状。
抗血凝聚，防脑血栓国外研究发现，从番茄籽周围黄色果冻状的汁液中分离出来了一种被称为P3的物质，具有抗血小板凝聚的功效，可以防止脑血栓的发生。患冠心病及中风的病人每天适量饮用番茄汁有益于病的康复。
防白内障，黄斑变性所含维生素A、C，可预防白内障，还对夜盲症有一定防治效果;番茄红素具有抑制脂质过氧化的作用，能防止自由基的破坏，抑制视网膜黄斑变性，维护视力。
美容护肤，治皮肤病番茄含胡萝卜素和维生素A、C，有祛雀斑、美容、抗衰老、护肤等功效，治真菌、感染性皮肤病。尼克酸能维持胃液的正常分泌，促进红血球的形成，有利于保持血管壁的弹性和保护皮肤.另一项研究显示，番茄汁还对消除狐臭有一定作用。
西红柿还可以平衡皮肤的PH值，祛斑美白。西红柿营养丰富且热量低，许多模特都靠食用西红柿来保持身材。它丰富的酸性汁液可以帮你平衡皮肤的PH值。对于皮肤黑且粗糙的人，可以将番茄捣汁后涂于脸上，停留约15分钟后用清水洗净，对去除面部死皮大有帮助。
维护性功能番茄红素吸收后聚集于前列腺、肾上腺等处，促使前列腺液分泌旺盛，可维护射精功能；番茄多汁，可以利尿，肾炎病人也宜食用。女性多吃番茄可激发性欲和激情。
防晒在炎热的夏天，番茄是比防晒霜更好的防晒工具。因为番茄富含抗氧化剂番茄红素，每天摄入15毫克番茄红素可将晒伤的危险系数下降40%。
抗癌番茄红素具有独特的抗氧化能力，能清除自由基，保护细胞，使脱氧核糖核酸及基因免遭破坏，能阻止癌变进程。西红柿除了对前列腺癌有预防作用外，还能有效减少胰腺癌、直肠癌、喉癌、口腔癌、肺癌、乳腺癌等癌症的发病危险。
抗衰老番茄中的维C，有生津止渴，健胃消食，凉血平肝，清热解毒，降低血压之功效，对高血压、肾脏病人有良好的辅助治疗作用。多吃番茄具有抗衰老作用，使皮肤保持白皙。
改善牙龈出血经常发生牙龈出血或皮下出血的患者，吃番茄有助于改善症状。
促进消化番茄所含的苹果酸或柠檬酸，有助于胃液对脂肪及蛋白质的消化。
人类女性体内的类胡萝卜素的含量要比男性高，所以一般来说，女性比男性活的时间长，这或许也是一个原因吧。
