美国田纳西州健康科学中心的研究人员调查发现，包括慢跑在内的一些有氧运动有助老年人长寿，并推迟生活不能自理的发病时间。此外，经常进行适度身体锻炼的老年人患上恶性癌症、心脏病以及肿瘤的几率也低于同龄人，这意味着有氧运动可以使老年人的晚年生活质量更高，生活方式也更健康。

在13年里，研究人员每年都对被调查者进行问卷调查，询问这些老年人在8个生活方面的情况，包括穿衣、行走、个人卫生、大脑反应、从事日常家务的能力等。结果发现，那些定期进行跑步或是其他有氧运动的老年人，生活不能自理的时间比同龄人推迟了9年。

研究还发现，经常参加有氧运动的老年人，因为患上心脏病而死亡的几率仅仅是同龄人的四分之一。另外，研究人员称，哪怕是从中年才开始进行有规律的身体锻炼，也会对人体产生积极的影响，这一点在女性身上更为明显。

不过，研究人员也指出，老年人在从事身体锻炼之前最好先向医生进行咨询，以确保他们参加的有氧运动安全健康，而且适合个人的身体情况。